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Paul Graham: 成为好的天使投资人 12 条原则

时间:2015-05-21 06:45:49 点击:

国内现在几乎“全民投资”,来看看 Paul Graham 写于 2009 年的一个天使投资人入门,原文名 How To Be An Angel Investor。以下是我们的翻译简写。

 

1,不要花太多时间担心交易条款细节

 

担心条款细节不是赢得游戏重点,因为当人们谈论一个成功天使时,不会说:“他有 4 倍的清算优先权。”而会说“他给谷歌投资了。”所以成功秘诀是:投对公司,这比任何事都重要。

 

2,关注两个数据

 

谈判时关注两个数字:一,你要投多少钱;二,公司估值多少。公司估值决定你能得到多少股,如果融资前公司估值是 100 万美元,你投资 5 万美金,融资后公司估值会升到 105 万美元,你得到 1.05 中的 0.05,即公司 4.76% 的股份。

 

如果公司之后要融更多钱,新投资者将从现有股东所持股份中拿走一部分,即同时稀释。如果下轮融资,公司把 10% 股份出售给新投资者,你 4.76% 股份会被稀释到 4.28%

 

这没关系,稀释正常。未来几轮融资中,真正使你免于损失的,是你与创业者同舟共济的过程。理论上说,每次新一轮融资都会让你小份额股份更有价值,而最终经过几轮融资,甚至公司 IPO,你还持有 0.5% 股权,你会很开心,因为你的 5 万美金已变成 500 万美元。

 

3,投多少合适?

 

差别很大,从 1 万美金到几十万美金,甚至极少数情况下,是几百万美元。上限,取决于创业者想要的总融资额;下限,则是融资总量的 5%-10% 1 万美元(取其中最大值)。目前一个创业公司的典型天使轮,可能是通过五个人融资 15 万美元。

 

4,天使轮公司估值

 

天使轮,一般难得看到一个公司估值低于 50 万美金,或高于 400-500 万美金。如果估值达到 400 万金额,基本已经进入 VC 范畴。

 

5,如何决定估值?

 

如果是跟投,这问题基本不由你决定,但如果是你一个人,这里没真正答案。因为没合理办法,可以衡量早期创业公司,估值不过是反映一家公司讨价还价的能力。

 

如果他们很想要你,或者急需钱,或者你可以在很多非资金方面帮他们,公司一般会让你估值低一些。而如果不考虑这些因素,他们给出估值会更高。说句老实话,初创公司在估值方面知识结构,很可能不会比你更多。

 

不过根本上说,这些都不重要,天使从交易获利,不是因为一家公司估值是 150 万美元时(而非 300 万美元)时进入,而是因为公司最终成功。这点无需我再强调,所以不要纠结于技术细节或交易条款,你应该花时间考虑公司好不好。同样,创业者也不要纠结交易条款,要专注公司发展。

 

6,你有多想在非资金方面提供帮助?

 

这是天使投资中不那么明显的一个内容。就像你投资额一样,这里可以有很大差异。如果你不愿意,那就无需做任何事。你可以只提供资金来源,或者你也可以成为公司的实际员工,只要事先确保:你和你投的公司,在你可以提供多少帮助方面已有所共识。

 

有时,被投资人追捧的热门公司会对天使要求较高,因为大家都想投的公司,事实上是他们在选投资者,而且他们通常只接受有一定声望、且为创业者热忱服务的投资人。

 

但你不需就此认为,你一定得花很多时间帮他们,因为公司/投资交易是否热门,与公司最终是否能成功几乎没关系,大量热门公司最终失败,而很多无人问津的公司最后却成功,后者一个特点是:对融资极度渴望,即使估值低,且不管从哪个人那里拿钱,他们都接受。

 

7,怎么挑选成功者?

 

影响回报,很重要部分是选对公司,但这最难。我认为创业者要做的是:提供用户期待的产品;投资者要做的是:选对公司。那么把二者结合,对天使投资人,就是“可以选择那些提供用户所期待的产品的公司”。

 

但选择这事,不是简单选那些已做出热门产品的公司。作为天使,你要在创业者做出成绩前就把他们选出来,有可能,他们已做出伟大产品,但用户还没意识到,就像谷歌之前那样;或者他们距离大的临界点还差几步,像 Paypal 当时尝试开发 PDA 之间的转账软件。

 

想做一个好的天使投资人,你必须是对“潜力”有良好判断力的法官。VC 是类快速跟随的投资者,多数 VC 没去努力预测哪家公司会成功,他们只是努力关注一些正成功发展的公司,但天使不行,天使要做到准确预测。

 

而作为这一事实的有趣结果之一是:很多人没做过天使,但实际已经是比较好的一个天使投资人,只是自己没意识到。因为有些人虽然不了解投资技术细节,但知道成功创业者是什么样子,这种品质,实际上已经把那种只了解投资协议的人远远抛在身后。如果你能设身处地为创业者考虑,以创业者思维方式思维,并产生共鸣,此时,你已经比一般专业 VC,更善于发现好公司。

 

举个例子,Paul Buchheit 做天使比我晚一年,但选公司水平方面,很快就和我差不多。他已经可以和创业者产生共鸣,而我比他多出来的那一年经验,相比较怎么和创始人产生同理心,我学到的,更多是在数字的一些计算方面。

 

8,什么造就了好的创业者?

 

如果“倒霉”有反义词,我觉得,这个反义词就是成功因素之一。不好的创业者看上去总很倒霉,他们可能聪明,或不聪明,但总是莫名其妙碰上一些事,然后很快气馁放弃。好的创业者,则通常以他们擅长的方式取得成功。这不是说,他们强迫让事情以自己预定的方式发生,好的创始人,总是对现实有健康地尊重,但同时在“一定要让事情发生”这件事上,也非常无情残酷和不屈不挠。

 

9,人重要,还是想法重要?

 

投资界一直在争论: 到底是人重要,还是想法(更准确说是市场)重要。一些人像罗恩.康威认为是人,具体解释是,想法会变,但人是基础;另一些人像马克.安德森则认为,他会投热门市场中的一般创业者,而不是一般市场的伟大创业者。

 

这两种观点,其实没那么南辕北辙,因为好的创业者发现好市场,即使 IBM 没把 PC 标准送给比尔.盖茨,他也会发现其他机会,最终成功。实际上,投资界关于人和市场的争论,我考虑过很多,而现在大家还在争论不休,我觉得有点奇怪。

 

我想我知道发生了什么。持“市场优先论”的三个最著名的人,是马克.安德森、贾韦德.卡里姆和乔.克劳斯。他们三个,都有自己创业的公司,而且公司实现市场增长非常快,这种经验,很难让他们忘记。同时我认为他们低估了自己作为“一个人”的特点:他们以为任何人都可以像他们那样在这些市场快速成功,但实际上不对,他们不是普通人。

 

所以作为一个天使投资人,我认为你要跟随罗恩.康威观点,即押赌在“人”上。但说到百分之百准确预测这件事,连创始人自己都没法子,肯定也不会是你投资人能胜任的事。但有一点我认为,只有好的人才能乘坐热气流。

 

10,如何获得优秀项目源

 

私人引荐仍是最常见方式,如果你想不断接触了解新公司,最好方法是获取大量推荐,可以通过投资初创公司,获取推荐。我的意思是:不论你有多聪明友善,知情人也不愿把公司推荐给你,除非你已做过不少天使投资。

 

而一旦你证明自己是好的投资人,交易流将不断增多,质量也越来越高。在最极端情况下,对于像罗恩.康威这样的人,基本上等同于整个硅谷的交易流。所以,如果你真想从事投资,开始方法是引导自己脱离现有社会关系,为你投资的公司热忱服务,最终它会产生“连锁反应”。即使是在硅谷,好的投资者也很难得,整个硅谷好的投资者,不会超过几百个,他们是硅谷最重要部分。

 

11,如何成为一位优秀天使投资人?行善

 

你首先需要做到果断,当我们和创始人谈论投资者好坏时,结论是:好的投资人“写支票”,但这不意味投资者需要对每个人说“Yes”。事实远非如此,我只是在强调,行事果断意味他能很快做决定,并加以执行。

 

这有多难?当你尝试,你就明白。天使投资本身就是“做艰难的决定”。你必须押对早期,这时最有前途的想法似乎仍违反直觉,如果这点子很明显不错,VC 早就抢先了。

 

假设时间是 1998 年,你遇到一家研究生们创办的公司,他们说打算做互联网搜索,当时已有不少公司在做搜索。那么这些学生怎么可能和大公司竞争?搜索真的重要吗?所有搜索引擎都想让用户称呼它们为门户网站。你为什么要投资给一群无名之辈,让他们和大公司竞争?就连大公司们也认为搜索业务已经过时。但这些研究生看起来相当聪明。你打算怎么办?

 

经验不足时,有个办法可以帮你做决定: 降低投资额,直到你觉得白扔了这一笔都无所谓。对有钱人来说,一定数额的损失,无关痛痒,尽管损失让人觉得烦恼。举例说,如果你有 500 万美元可以投资,那么损失 1.5 万可能无所谓,这笔钱在你净资产中只占到不到 0.3%,所以开始时,做几笔 1.5 万美元的投资。只有经验会告诉你如何做天使,开始的损失,就当做交学费,6 万美元还不到几个人的研究生学费呢,再说你还有股权。

 

12,不要在战略上犹豫不决

 

让创业者一直等待,同时搜集该公司发展路线的信息,这很不好。这种做法诱惑很大,但你必须有意识抵制,从长远看,我认为行善对天使投资人有利。

 

成为一名优秀的天使投资人的另一因素是做个“好人”。天使投资不是让你通过欺骗别人赚钱。创业公司创造财富,创造财富不是一个零和博弈。你获利,不一定得有人遭受损失。事实上,如果你不能善待你投资的创始人,他们丧失斗志,公司会更糟。所以我建议做个好人。

 

我认识的最成功的天使投资人基本都是好人。一旦他们投资一家公司,他们想做的,就是竭力帮助它。即使是他们没投资的公司,他们也会无私帮助。而当他们施以援手,他们并不跟进后面情况,这样做成本很高,他们只是试图帮助每个人。他们认为:好的东西会回流到自己这边,从我经验看,这样做是可行的。

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